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À Shawinigan, ville de traditions... Les Bruins, des Dynamos et les Cataractes ne laisseront personne indifférent.
Seule franchise de la LHJMQ ayant demeuré dans la même ville depuis les débuts de ce que l'on appelait la Ligue de hockey junior A du Québec à l'époque en 1969, Shawinigan aura connu sa part de succès et de déceptions.
Dès leur 2e saison en 1970-71, les Bruins de Shawinigan atteignent la finale. Mais comme cela surviendra trop souvent par la suite, les Bruins frappent un mur, s'inclinant en 5 parties face aux Remparts de Québec, éventuels champions de la Coupe Memorial quelques jours plus tard.
En 1973-74, le nom de l'équipe est changé pour celui de « Dynamos ». Les périodes difficiles allaient se succéder à l'Auditorium municipal de Shawinigan, l'équipe étant exclue des séries quatre années consécutives (1975 à 1978).
C'est en 1978-79 que le nom des CATARACTES est arrivé. Et c'était au beau milieu d'une époque où la rivalité avec les Draveurs de Trois-Rivières était à son meilleur. Parmi les plus âgés d'entre vous, qui ne souvient pas des duels où Ron Racette et Michel Bergeron, les deux entraîneurs, s'invectivaient d'un côté à l'autre de la patinoire. Les bancs de punitions débordaient lors de certains de ces matchs rudes et mémorables, au grand plaisir des amateurs des deux équipes!
Après une disette de 10 ans lors de laquelle Shawinigan ne parviendra pas à gagner une seule ronde éliminatoire, les Cataractes renoueront avec la victoire au printemps 1983. En effet, lors de la ronde quart-de-finale les opposant à St-Jean, ils éliminaient les Castors en seulement quatre affrontements.
En 1984-85, Shawinigan remporte le championnat de la saison régulière pour la 1ère fois de son existence.
Puis en 1985, les Cataractes sont les hôtes du tournoi de la Coupe Memorial. Shawinigan s'inclinera en finale, subissant la défaite face aux Raiders de Prince Albert de la Ligue de l'Ouest, alors que ce match était disputé à Drummondville, pour les besoins particuliers relatifs à la télédiffusion de ce match.
En novembre 1969, le gardien des Rangers de Drummondville, Daniel Sharp, ne peut résister sur le tir du numéro 8 des Bruins, Mike Morton. Ce dernier amassera 147 points en 56 rencontres, ce qui lui octroiera le 5e rang chez les meilleurs pointeurs de la nouvelle ligue québécoise.
En 1969... 11 équipes issues de la fusion des ligues Provinciale et Métropolitaine vont former un circuit de meilleur calibre en la LHJAQ: Shawinigan, Drummondville, Québec, Sorel, Trois-Rivières, Cornwall, Laval, Rosemont, Sherbrooke, St-Jérôme et Verdun.
Dans l'uniforme des Dynamos, les insuccès et les défaites se sont additionnés de 1973-74 à 1977-78. Heureusement que le gardien Yves Guillemette limitait les dégâts certains soirs ! || Lors du match du 19 février 1976 contre Cornwall dans un revers de 12-1, le gardien étoile a réalisé 77 arrêts, recevant 89 lancers; deux records de la LHJMQ !
Un duo qui accumule 1175 points en 4 saisons !
Patrice Lefebvre et Stéphan Lebeau ont rempli le filet des adversaires des Cataractes de 1984 à 1988.
Au milieu des années 1980, deux extraordinaires complices offensifs faisaient la pluie et le beau temps à travers la province de Québec, et il s'agissait de deux porte-couleurs des Cataractes : Patrice Lefebvre et Stephan Lebeau.
Lefebvre est le meilleur pointeur de toute l'histoire de la LHJMQ grâce à une récolte de 595 points, dont 408 mentions d'aide. Pour ce qui est de Lebeau, il a fait scintiller la lumière rouge à 280 reprises, le classant au deuxième rang de l'histoire de la LHJMQ derrière le fabuleux décompte de 309 filets de Michel Bossy (dans les années 1970 avec Laval).
Patrice Lefebvre (Shawinigan | 1987-88) - il sera le tout dernier joueur ayant amassé 200 points en une même saison dans la LHJMQ.
Stéphan Lebeau fut seulement le deuxième joueur de l'histoire de la LHJMQ à marquer huit buts lors d'un même match, le 22 décembre 1986, dans un gain de 20-5 face au Canadien Junior de Verdun.
En séries éliminatoires, Patrice Lefebvre et Stéphan Lebeau ont tous deux amassé 70 points; il s'agit d'un autre record de la franchise shawiniganaise.
Par contre, au niveau collectif pendant l'ère offensive du club, les Cataractes n'ont pu faire mieux que d'accéder à la ronde demi-finale en 3 occasions. Pour la toute 1ère Coupe du Président tant attendue, les partisans devront s'armer de patience pour quelques autres... décennies. Rappelons qu'en saison régulière 1984-85, Shawinigan fondait beaucoup d'espoir en son équipe car elle venait de remporter le trophée Jean-Rougeau avec une récolte de 48 victoires. De surcroît, elle accueillait le tournoi de la Coupe Memorial. En séries, le Junior de Verdun les a rapidement éliminés. Puis, le tournoi de la Coupe Memorial n'a pu se tenir au complet à l'Auditorium de Shawinigan, étant transféré au Centre Marcel-Dionne de Drummondville pour les besoins de la télévision. Il semblerait que l'éclairage était inadéquat pour la retransmission des matchs à Shawinigan...
L'ère Denis Francoeur approche
Neuf saisons gagnantes de suite
La saison 1993-94 marque un point tournant pour l'organisation. Les Cataractes livrent la première de neuf saisons consécutives victorieuses, alors qu'au même moment débarque le futur capitaine de l'équipe, Stéphane Robidas. En 4 saisons avec les Cataractes, ce futur membre du Temple de la renommée de la LHJMQ amassera 245 points à vie en saison régulière, ce qui constitue toujours le record d'équipe pour un défenseur de la franchise.
L'entraîneur en chef Denis Francoeur, qui a pris la pôle derrière le banc de l'équipe en 1996-97, fut l'un des plus grands bâtisseurs qu'aura connu l'organisation. Ses 656 parties derrière le banc des Cataractes constituent un record de longévité dans la LHJMQ. Son pourcentage de victoires est lui aussi exceptionnel (,591).
En 2000-01, les Cataractes établissent deux nouvelles marques d'équipe, soit 54 gains et 116 points, ce qui leur est suffisant pour remporter le titre de champions de la saison régulière. Lors de cette campagne, le défenseur Marc-André Bergeron établira un nouveau record chez les défenseurs en enfilant 42 buts.
Lors de la saison 2008-09, la Ville de Shawinigan a inauguré un tout nouvel aréna de 4125 sièges, le Centre Bionest renommé depuis le Centre Gervais Auto. Depuis le 27 décembre 2008, les Cataractes en ont fait leur domicile, laissant derrière l'aréna Jacques-Plante, une bâtisse qui datait de 1937.
Alors qu'il est âgé de 20 ans, Marc-André Bergeron passe à l'histoire de la LHJMQ, avec 42 buts comme défenseur en une saison, surpassant l'exploit des 41 filets de Derrick Walser de l'Océanic de Rimouski, 3 ans auparavant, lors de la campagne 1997-98.
Stéphane Robidas - un record de 245 points à vie pour un défenseur des Cataractes.
Mathieu Chouinard (1998-99) - l'un des 7 gardiens de l'histoire de la LHJMQ à avoir remporté le trophée Michel-Brière comme joueur le plus utile à son équipe.
La saison 2008-09 semblait pourtant la bonne...
La série finale la plus serrée de l'histoire de la LHJMQ, selon les experts, fut disputée au printemps 2009 entre Shawinigan et Drummondville.
Une série de 7 matchs où les Voltigeurs de Guy Boucher ont réussi à gagner 4 matchs, les Cataractes de Eric Veilleux n'en ont remportés que 3... Drummondville a compté 24 buts, et Shawinigan en a enfilés 20...
Les Voltigeurs avaient pris les devants 3-1 dans la série 4 de 7, mais les Cataractes ont compté en prolongation dans le match #6 pour forcer la tenue d'un 7e match à Drummondville...
Devant leurs partisans, les Voltigeurs ont remporté la série avec un gain de 3-2 dans l'ultime rencontre. Une autre tuile venait de tomber sur la tête des dirigeants et fidèles partisans de Shawinigan. Trois ans plus tard, non sans difficultés, les Cataractes remporteront la Coupe Memorial devant une salle comble à domicile.
2012 - en tant que club hôte du tournoi de la Coupe Memorial, les Cataractes remportent la finale face à London, grâce au but de Anton Zlobin en prolongation (London 1 vs Shawinigan 2). C'est l'euphorie au Centre Bionest car c'est une 1ère Coupe pour la franchise depuis leur entrée dans la LHJMQ en 43 saisons ! Le capitaine Michaël Bournival exprime toute sa joie et sa fierté en soulevant la Coupe Memorial.
On se dirige vers Saint-Tite sur le site des Grandes Estrades servant au rodéo annuel...
La toute première "Classique hivernale" de l'histoire de la LHJMQ, les 23 et 24 janvier 2015
Le gardien Marvin Cüpper en action, face aux Remparts de Québec.
Classique Hivernale - les flocons de neige en 3e période, lors du tout 1er match en plein air disputé entre les Tigres de Victoriaville et les Cataractes, le vendredi 23 janvier 2015.
Anthony Beauvillier, bien habillé avec son couvre-tête sous son casque protecteur!
Après de multiples contraintes imposées par la pandémie liée à la Covid-19
ENFIN, voilà la toute première Coupe du Président
Au printemps 2016, les Cataractes ont participé à la grande finale de la LHJMQ, mais ont baissé pavillon en 5 matchs face aux puissants Huskies de Rouyn-Noranda. Il s'agissait de la dernière humiliation pour les Shawiniganais.
En séries 2022, les dieux du hockey ont mené les Cataractes vers un opportunisme hors du commun. Tout simplement invincibles en prolongation avec 7 victoires consécutives - un nouveau record de la LHJMQ -, les Cataractes de Shawinigan ont remporté la Coupe du Président pour la toute 1ère fois à leur 53e saison dans la LHJMQ.
Le capitaine Mavrik Bourque s'est mérité le trophée Guy-Lafleur comme « Joueur le plus utile » des séries, avec une récolte de 25 points en 16 parties. Pierrick Dubé et Xavier Bourgault ont marqué chacun 12 buts, la plupart dans des moments-clés d'un match, soit sur un jeu de puissance, en fin de match pour égaler le pointage, ou pour faire gagner l'équipe en période de surtemps. À lui seul, Bourgault a compté à 3 reprises en prolongation, un nouveau record en une même année éliminatoire pour un joueur de la LHJMQ. Sans oublier les performances du gardien Antoine Coulombe, d'une confiance et d'une constance rassurante pour ses coéquipiers parfois dominés au chapitre des tirs au but, principalement dans les débuts de match de la finale.
Au tournoi de la Coupe Memorial 2022 qui se tenait à Saint John (NB) tardivement en juin, les Cataractes ont livré toute une opposition à tous leurs opposants, avec une fiche de 2 victoires et 2 revers. En demi-finale, les « Cats » ont subi une défaite crève-coeur de 4-3 en prolongation face aux Bulldogs de Hamilton; mince consolation, sur le plan individuel, Mavrik Bourque (7 points en 4 parties) s'est taillé une place sur l'équipe d'étoiles de l'ultime compétition de fin de saison de la Ligue Canadienne, pendant que le club hôte, les Sea Dogs, offraient la Coupe Memorial à leurs partisans.
Samuel Girard (2015-16 | 74 points en 67 parties, différentiel Plus-Moins de +21) - à 17 ans seulement, il a hérité du titre de défenseur de l'année dans la LHJMQ.
Mavrik Bourque s'est mérité le Trophée Guy-Lafleur au terme des éliminatoires 2022 dans la LHJMQ. || Le 17 février 2020, le jeune attaquant de 17 ans, Mavrik Bourque amasse un point sur chaque but dans la victoire des Cataractes (7-4) à Halifax, et égale ainsi le record de franchise de 7 points pour un match disputé à l'étranger.
Sur les traces des Gabriel Lemieux et Stéphane Robidas
Jordan Tourigny: prochain recordman? De très bonnes chances !
Le capitaine de l'édition 2025-26, Jordan Tourigny, visera le record de parties par un défenseur dans l'histoire de la franchise. Depuis la saison 2021-22, il porte les couleurs shawiniganaises. Le record sera accessible pour l'arrière originaire de Victoriaville à compter du mois de mars 2026.
Les plus grands noms de l'histoire de cette concession :
Claude Dolbec, Ron Lapointe, Stephan Lebeau, Patrice Lefebvre, Stéphane Robidas, Marc-André Bergeron, Jason Pominville, Denis Francoeur, Cédric Lalonde-McNicoll, Michaël Bournival, Anthony Beauvillier, Samuel Girard, Mavrik Bourque, Martin Mondou...
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